San José, Costa Rica, Enero 2026 — Tras un 2025 marcado por la racionalización del gasto, el mercado de consumo masivo en Costa Rica inicia el 2026 con señales mixtas pero esperanzadoras. NielsenIQ (NIQ), el líder mundial en inteligencia de consumo, revela que, si bien el año pasado cerró con un crecimiento del 2.5% en ventas valor impulsado por el factor precio, el comportamiento del consumidor en el último trimestre sugiere una hoja de ruta distinta para este nuevo año.
El dato más relevante para la planificación estratégica de este trimestre es el dinamismo de diciembre, mes que no solo alcanzó un crecimiento en ventas del 6.0%, sino que logró una recuperación real en volumen del 1.8%. Este repunte, el más alto del año, marca el punto de partida para un 2026 donde la eficiencia y la cercanía con el comprador serán vitales.
El nuevo «Top de Canastas» en Costa Rica
El informe de los Canastos de NielsenIQ para Costa Rica identifica que los costarricenses están reconfigurando su canasta de compra, priorizando categorías de indulgencia y despensa frente a los básicos tradicionales:
- Líderes de crecimiento: El gasto en Abarrotes (+3.7%) y Golosinas (+5.5%) fue el motor del mercado. Productos como café (tostado e instantáneo), mantequillas y chocolates fueron los que más aportaron al dinamismo nacional.
- Bebidas en ascenso: El sector de Bebidas no alcohólicas aportó un 18% al crecimiento, impulsado por una alta demanda de bebidas energéticas, té frío e isotónicas.
- El ajuste en básicos: Los Granos Básicos cerraron con una variación negativa del -1.8%, con caídas específicas en arroz y frijoles crudos, lo que indica una migración hacia opciones alimenticias de preparación más rápida.
Canales: ¿Dónde compra el tico hoy?
La infraestructura del comercio también muestra cambios en su rentabilidad. Las Farmacias registraron el mayor incremento en ventas valor (4.3%), con una estabilidad en volumen (+0.2%). Por otro lado, los Supermercados mostraron una mayor estabilidad con un crecimiento en valor del 3.2%, logrando contener la caída del volumen a un ligero -0.2%.
Visión 2026: Innovación o Estancamiento
«El cierre de 2025 nos dejó una lección clara: el consumidor costarricense está dispuesto a gastar, pero es más selectivo que nunca«,Tatiana Irizarry, Customer Success Leader de NIQ Caricam. «Con un volumen anual que apenas varió un 0.1% a nivel regional y un -0.8% en Costa Rica, el crecimiento en 2026 no vendrá de comprar más, sino de ofrecer mejores variantes. El 54% del crecimiento actual se explica por la profundidad del portafolio (variedad y nuevos formatos), y ahí es donde se ganará la batalla en el punto de venta este año«.
