San José, 22 de octubre, 2026. ¿Qué factores determinarán el destino de las inversiones en los próximos años y cómo puede Costa Rica reforzar su propuesta de valor frente a otros mercados para responder a las nuevas exigencias multinacionales? Estas son algunas de las interrogantes centrales del IX Congreso de Zonas Francas, un evento que hoy reúne a más de 400 líderes empresariales, autoridades gubernamentales, tomadores de decisiones y expertos tanto nacionales como internacionales.
El encuentro, que se desarrolla en el Centro de Convenciones de Costa Rica bajo el lema “Competitividad 2030: Forjando el Presente, Diseñando el Futuro”, aborda los principales factores que definirán la capacidad nacional para atraer nueva Inversión Extranjera Directa (IED), fortalecer las operaciones existentes y consolidarse como un destino estratégico para actividades de alto valor agregado.
«El foro empresarial de la Asociación de Empresas de Zonas Francas de Costa Rica (AZOFRAS), organizado junto a su aliado estratégico, la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), analiza los cambios en la economía global y las decisiones clave para que el país aproveche la inversión de la próxima década.»
“La competitividad al 2030 se define hoy. Los próximos cuatro años marcarán la pauta para determinar la capacidad del país para atraer y retener operaciones de alto valor agregado, generar empleo de calidad y llevar bienestar a las familias costarricenses”, señaló Ronald Lachner, presidente de AZOFRAS.
“El año anterior, el Régimen de Zona Franca alcanzó un máximo histórico de casi 200 mil empleos directos, con salarios que en promedio duplican los del sector privado nacional, esto no solo significa trabajo de calidad para más personas, sino también nuevas capacidades y derrame de conocimiento. Para que esas oportunidades sigan creciendo, debemos preparar el talento que las empresas necesitan hoy y necesitarán en el futuro. Por eso, este congreso es tan importante: reúne a empresas, academia y sector público para avanzar en una tarea compartida. El talento humano es nuestro principal activo para atraer inversión y hacer que sus beneficios se traduzcan en más oportunidades para el país”, afirmó Laura López Salazar, gerente general de PROCOMER.
Competitividad, innovación, productividad y talento
La jornada ofrece una agenda de conferencias magistrales y paneles especializados centrados en cuatro ejes estratégicos: competitividad, innovación, productividad y desarrollo de habilidades.
Entre los temas principales destacan la transformación de las estrategias corporativas y las cadenas globales de suministro (Supply Chain); los factores que inciden en la competitividad del Régimen de Zonas Francas, incluidos salarios, cargas sociales y productividad. También se evalúa la necesidad de contar con suficiente energía eléctrica a tarifas competitivas para las actividades productivas.
Asimismo, se analizan las nuevas dinámicas de la inversión extranjera directa en un entorno internacional marcado por cambios geopolíticos, transformaciones en el comercio global y una creciente competencia entre países por atraer operaciones de alto valor.
La agenda también aborda la gobernanza regulatoria y los incentivos de nueva generación como herramientas para fortalecer la inversión y detectar nuevos nichos de mercado donde Costa Rica pueda diferenciarse.
Inteligencia artificial y talento humano
La tecnología ocupa un lugar central en este congreso. La incorporación de la inteligencia artificial, la digitalización y la automatización está transformando los procesos productivos, los modelos de negocio y las decisiones de localización de las compañías internacionales. Por ello, la adopción de nuevas herramientas y su conversión en mejoras de productividad será clave para el futuro de las zonas francas.
«Las zonas francas desempeñan un papel fundamental en la economía costarricense por su capacidad para atraer inversión y, especialmente, generar empleos de calidad. Su crecimiento impulsa oportunidades laborales cada vez más especializadas y fortalece el talento que Costa Rica necesita para mantenerse competitiva ante las nuevas demandas de la economía global”, señaló Alejandra Arguedas, Directora Ejecutiva de Impuestos en EY.
El talento humano es el otro gran eje de análisis de esta novena edición; se abordarán las habilidades que requieren las empresas, la formación en áreas STEAM y la necesidad de vincular la academia con el sector productivo en un contexto donde los perfiles profesionales son cada vez más especializados.
“Atraer inversión ya no depende únicamente de las ventajas que un país ofrece hoy, sino de su capacidad para responder a las necesidades del futuro. Costa Rica debe seguir fortaleciendo su talento, productividad e innovación para mantener una posición competitiva y atraer operaciones de mayor valor agregado”, dijo Rafael Sayagues, Socio Director de Deloitte.
Una visión de largo plazo
El IX Congreso de Zonas Francas adquiere especial relevancia en un momento en que las empresas multinacionales redefinen sus estrategias de expansión, diversifican sus cadenas de suministro y evalúan la competitividad de los países para establecer o ampliar operaciones. Para Costa Rica, esto representa una oportunidad estratégica para potenciar su propuesta de valor, consolidar las inversiones existentes y optimizar las condiciones necesarias para atraer nuevos proyectos que sofistican su estructura productiva. Lograrlo exige una agenda de largo plazo coordinada firmemente entre el sector público, el privado y la academia.
