Después de la potabilización del agua, la vacunación es reconocida como la acción de salud pública que ha logrado reducir el impacto de las enfermedades infecciosas transmisibles y mejorar la calidad de vida de la población global. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las vacunas previenen entre 3.5 y 5 millones de muertes por enfermedades como la gripe, el sarampión o el tétanos, cada año, en el mundo.
En general, la población cree en el valor social de las vacunas porque ve disminuir los casos de la enfermedad para la cual se aplican;sin embargo, cuando se dan pocos casos por motivo de esa vacunación continua, puede surgir incertidumbre o hasta duda.1 Ante ello, resulta importante que las personas conozcan los beneficios de la vacunación y su aporte a la sociedad desde el punto de vista personal, familiar, económico y para la salud pública.
La vacunación protege a las personasfrente a padecimientos o consecuencias graves e incluso contra la muerte, ocasionados por diversas enfermedades.3 Es decir, las vacunas pueden hacer la diferencia y salvan vidas.
Aunque de niños se reciben la mayor cantidad de vacunas, tanto los adolescentes como adultos también necesitan reforzar su esquema de vacunación -de acuerdo con lo establecido por la autoridad sanitaria del país- y proteger su sistema inmune contra enfermedades como el neumococo, la gripe, varicela, el tétanos y sarampión, entre otras.5
Evita la propagación de enfermedades infecciosas entre familiares, amigos, compañeros de trabajo y hasta la sociedad en general.3y4 Además, ayuda a proteger a niños, a personas con un sistema inmune débil -como los pacientes con cáncer- y adultos mayores, las cuales son poblaciones propensas a padecer infecciones más serias.3y4 Cuando existe un número suficiente de personas inmunes, se puede lograr la “inmunidad colectiva o de grupo”.
Un ejemplo importante del valor de la vacunación es que, gracias a esta, se consiguió erradicar la viruela, en el año 1980, en el mundo.
Las vacunas son esenciales para prevenir y controlar nuevos brotes de enfermedades infecciosas.
La región de las Américas fue la primera en eliminar la poliomielitis, en el mundo, en el año 1994. Sin embargo, actualmente, es la segunda con peor cobertura vacunal en general, debido a la desinformación, resistencia a vacunarse y a otras consecuencias generadas a raíz de la pandemia por la covid-19. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) insta a los países a intensificar los esfuerzos de vacunación, a manera de no exponer a los niños ni a la población en sí, a nuevos brotes, incluyendo de polio.
Cabe destacar que, acuerdo con la UNICEF, unos 25 millones de niños no reciben sus vacunas cada año, situación que los pone en riesgo de contraer enfermedades infecciosas.
La vacunación es una de las intervenciones de salud pública más rentable, ya que reduce los costos asociados al cuidado de personas enfermas y al tratamiento en sí.3 Además, permite un ahorro en la productividad de los servicios sanitarios.
Por ejemplo, una gripe promedio puede durar hasta dos semanas, generando de cinco a seis días de trabajo o clases perdidos.4 En el caso de una neumonía, ciertas personas pueden retornar a su rutina habitual una o dos semanas después de haber padecido y tratado la enfermedad, mientras que otras pueden requerir un mes o más.
Se le considera una herramienta de equidad, ya que disminuye la desigualdad en la atención de salud y beneficia a aquellas poblaciones más desfavorecidas.
Vacunarse forma parte de un estilo de vida saludable; es tan importante como hacer ejercicio, llevar una dieta sana y efectuarse chequeos médicos regulares.
La vacunación mejora la salud, la esperanza de vida y, por ende, permite un incremento en la productividad de las personas.4y5 Gracias a la inmunización, los niños pueden caminar, jugar y aprender, así como obtener mejores resultados en sus estudios, lo que genera beneficios económicos para sus comunidades.
Las vacunas son seguras
Las vacunas son administradas, de forma segura, a millones de personas cada año, ya sea como parte del programa de inmunización del país o como medida ante alguna amenaza de enfermedad infecciosa. Las más utilizadas llevan décadas de uso.
Toda vacuna pasa por un proceso de prueba riguroso, contemplando diversas fases de estudios clínicos. Así, las autoridades de salud revisan los resultados de estos ensayos para ayudar a garantizar que el fármaco cumple con las más estrictas normas de seguridad y eficacia antes de ser usado por la población en general.
A partir de que la vacuna es aprobada, introducida y usada en el país, las autoridades de salud también vigilan su seguridad.
El objetivo de la medicina preventiva es la ausencia de una enfermedad, ya sea previniendo su aparición o deteniéndola y evitando las complicaciones posteriores al contagio.10 Con más de 130 años de experiencia en el campo de la vacunación, Pfizer considera que las vacunas son una de las herramientas más exitosas y efectivas para mejorar la salud pública mundial y por eso, busca generar un impacto al enfrentar enfermedades bacterianas, virales e infecciosas mediante un portafolio robusto de vacunas, que abarca todas las etapas de la vida.
Cada 19 de abril se conmemora el Día Mundial del Hígado, una fecha para recordar la importancia de las funciones de este órgano y para generar consciencia con relación a las patologías hepáticas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hígado graso es la enfermedad hepática más prevalente en el mundo, afectando a más de uno de cada tres adultos y al 10% de los niños.
“El hígado es uno de los órganos más importantes del organismo y que lleva a cabo muchísimas funciones. Lastimosamente la mayoría de las enfermedades que afectan el hígado pueden pasar silentes por mucho tiempo, entonces muchas veces cuando se diagnostican ya están en estados avanzados. Es una fecha que recuerda que a partir de los 40 o 45 años, es importante hacer valoraciones periódicamente de cómo está funcionando el hígado”, explicó el Dr. Marlon Rojas, gastroenterólogo de la Clínica Equilibrium.
El especialista comenta que 4 de cada 10 pacientes con cirrosis tienen como causa el hígado graso, un dato que pone en alerta los servicios de salud, ya que la OMS estima que para el 2030 se van a duplicar o triplicar las complicaciones derivadas por cirrosis del hígado graso.
La segunda causa más común en el país es la hepatopatía por alcohol, seguido por las hepatitis de tipo infeccioso, principalmente la hepatitis B y la hepatitis C, siendo dos infecciones que pueden hacerse crónicas.
Según Rojas, otras causas son las de origen autoinmune, que ocurren cuando el cuerpo comienza a desarrollar anticuerpos que, en lugar de proteger, “atacan” el hígado. Además, menciona que Costa Rica es el país con la incidencia más alta de la enfermedad de Wilson, un trastorno hereditario poco frecuente, que hace que el organismo no pueda deshacerse del cobre adicional, hasta llegar a una cirrosis.
“La alimentación juega un papel fundamental, ya que el hígado puede verse muy afectado por las harinas y grasas. Sus principales factores de riesgo son el sobrepeso, el colesterol alto, la azúcar elevada y la presión alta. Hasta un 40% de los pacientes con hígado graso pueden llegar a lesionar su hígado hasta desarrollar cirrosis, por eso es importante realizar los estudios en sangre y de ultrasonido adecuados para prevenir una enfermedad avanzada”, menciona Rojas.
La frecuencia de enfermedades del hígado en Costa Rica ha ido en aumento de forma muy considerable, esto principalmente debido a factores que ocasionan un daño degenerativo a este órgano. Según el especialista, el hígado graso es una enfermedad metabólica cuyas principales causas son la obesidad, la hipertensión y la diabetes, con esta última existe una estrecha correlación pues algunas veces los pacientes con hígado graso desarrollan diabetes o viceversa. Asimismo, es la causante del 60% de los casos de esteatosis hepática.
Síntomas de un hígado enfermo
Hinchazón y dolor abdominal
Náuseas o vómitos
Sangrado digestivo
Ictericia
Desorientación
Cambios de personalidad
Hipersomnolencia
Actualmente, gracias a los avances de las técnicas de imagen, se ha desarrollado una nueva técnica basada en la evaluación de la elasticidad o rigidez hepática llamada elastografía transitoria (Fibroscan). Esta técnica permite medir la dureza y cuantificar la fibrosis hepática de manera sencilla y totalmente indolora mediante ultrasonidos, el resultado se obtiene de forma inmediata y se puede repetir periódicamente de forma segura.
Este estudio permite determinar exactamente cuál es el estado del hígado y la concentración de grasa que tenga así como el riesgo de inflamación y cicatrización. Los niveles F1 y F2 son hasta cierto punto aceptables ya que se habla de un aumento no significativo. El F3 representa un nivel moderado a severo y F4 es un nivel severo, donde el hígado se inflama y comienza a perder su funcionamiento. En este último estado se pueden generar además complicaciones como formación de várices venosas en el esófago, acumulación de líquido en la cavidad abdominal y una encefalopatía hepática, la cual ocurre cuando el hígado ya no es capaz de eliminar las toxinas de la sangre.
Aunque los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina son perjudiciales para la salud, millones de jóvenes los utilizan regularmente. Por esta razón, es crucial concientizarlos sobre el riesgo de adicción y otras consecuencias adversas para la salud física y mental asociadas al vapeo.
Según la FDA, los adolescentes que se involucran en el vapeo pueden desarrollar adicción a la nicotina de manera aún más rápida que aquellos que fuman cigarrillos. La FDA subraya además que no existen productos de tabaco seguros, lo que incluye tanto los cigarrillos electrónicos como otros sistemas de suministro de nicotina, conocidos como ENDS por sus siglas en inglés. Las emisiones de los cigarrillos electrónicos generalmente contienen nicotina y otras sustancias tóxicas que son nocivas tanto para los usuarios como para los no usuarios expuestos a los aerosoles ajenos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha detectado que algunos productos de los que se afirma que carecen de nicotina (SESN) sí la contienen. Además, estudios epidemiológicos de alta calidad demuestran coherentemente que el uso de cigarrillos electrónicos aumenta casi al triple el consumo del cigarrillo convencional, especialmente entre los jóvenes no fumadores.
Cuanto más joven es una persona cuando comienza a usar productos de tabaco, más probable es que se vuelva adicta a la nicotina debido a que sus cerebros aún se están desarrollando. Un estudio publicado en JAMA Network Open encontró que los adolescentes que usan productos de vapeo que contienen nicotina tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar trastornos de ansiedad y depresión en comparación con quienes no usan estos productos. Esto se debe a que la presencia de nicotina en el tabaco puede influir en los niveles de neurotransmisores en el cerebro, afectando así el estado de ánimo.
Álvaro Solano, director de la Escuela de Psicología de la Universidad Fidélitas, destaca que a pesar de que muchos recurrieron al vapeo con la intención de dejar de fumar, no lograron su objetivo, principalmente debido a la presencia de nicotina altamente adictiva en muchos productos. Este componente, además de tener repercusiones en la salud física, puede afectar la salud mental, contribuyendo a la ansiedad e irritabilidad debido a la dependencia química. De hecho, el vapeo ha evolucionado hacia una nueva forma de adicción que no solo perjudica los pulmones, sino que también tiene un impacto negativo en la calidad de vida y bienestar general de las personas.
La prevalencia del vapeo entre los jóvenes ha aumentado significativamente en los últimos años, lo que ha llevado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) a declarar una «epidemia» de uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes. De acuerdo con un estudio de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria aumentó en un 78% entre 2017 y 2018. Además, un estudio de la Asociación Americana de Pediatría encontró que el 27,5% de los estudiantes de secundaria y el 10,5% de los estudiantes de décimo grado informaron haber usado cigarrillos electrónicos en el último mes.
La creciente popularidad del vapeo entre los jóvenes es preocupante, ya que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, una sustancia adictiva que puede afectar el desarrollo cerebral y aumentar el riesgo de tabaquismo en el futuro. Además, algunos estudios sugieren que el uso de cigarrillos electrónicos puede estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar trastornos de la conducta alimentaria y problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.
Desafortunadamente, algunos padres contribuyen a esta epidemia al regalar cigarrillos electrónicos a sus hijos. Un estudio de la Universidad de Michigan encontró que el 26% de los estudiantes de secundaria que habían usado cigarrillos electrónicos en el último mes recibieron el dispositivo de un padre o tutor.
El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha alcanzado proporciones epidémicas y ha llevado a la aparición de casos graves de enfermedades pulmonares y algunas muertes relacionadas con el vapeo. Por lo tanto, es esencial que los adultos se informen adecuadamente y entablen conversaciones con los menores sobre los riesgos asociados al uso de cigarrillos electrónicos.
De acuerdo con las autoridades de salud a nivel internacional, el vapeo puede exponer a los consumidores a sustancias químicas tóxicas y partículas metálicas, como plomo, cromo o níquel, que tienen el potencial de causar daño pulmonar. Trágicamente, algunas de las sustancias químicas presentes en el humo de los cigarrillos tradicionales, como el formaldehído, la acroleína o el acetaldehído, también se encuentran en los aerosoles liberados por algunos cigarrillos electrónicos. La inhalación de estas sustancias químicas puede provocar daños irreversibles en los pulmones.
La FDA también señala que los adolescentes que vapean más bien tienen más probabilidad de empezar a fumar. Algunos estudios incluso sugieren que el vapeo podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar trastornos de la conducta alimentaria. Es tal el impacto que las personas experimentan dificultad para dejar de vapear, pues puede generar estrés y frustración, lo que puede afectar la salud mental de quienes intentan abandonar este hábito.
Es crucial resaltar que las conexiones entre el hábito de fumar, el vapeo y la salud mental son intrincadas y pueden variar según factores individuales. Para aquellos que estén preocupados por su salud mental en relación con el tabaco o el vapeo, se recomienda buscar la orientación de un profesional de la salud mental.
Costa Rica podría alcanzar un incremento en casos de cáncer de un 77,1% al 2024. Esto según las proyecciones que realizó la Organización Mundial de la Salud (OMS) y compartió en su plataforma “Cáncer Tomorrow”, pasando de 13.139 diagnósticos en el 2020, a 23.272.
Sin embargo, de acuerdo con especialistas, esta proyección podría revertirse si se aplican terapias de vanguardia en la lucha contra el cáncer; principalmente, la detección temprana de la enfermedad con el uso de tecnologías médicas avanzadas, junto con un monitoreo continuo para evaluar la eficacia de los tratamientos.
Precisamente, esta fue una de las principales observaciones realizadas por el especialista español, Dr. Jesús San Miguel, líder médico- hematólogo de profesión, durante el conversatorio médico “Curar el cáncer para siempre”, organizado por la Clínica Universidad de Navarra en Costa Rica. La actividad reunió representantes de casas de salud, funcionarios del Ministerio de Salud, aseguradoras y representantes académicos.
El Dr. San Miguel ha sido reconocido con premios prestigiosos, como el de Investigación en Medicina Gregorio Marañón 2021 y el premio de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos. Además, ha aparecido en las cuatro últimas ediciones de la lista “Highly Cited Researchers” de los investigadores más citados del mundo.
“Ya existen variantes de cáncer hematológico, como el linfoma de Hodgkin, la leucemia linfoblástica o la leucemia mieloide crónica que son curables. Sin embargo, aún existen otras variantes de cáncer que no curables aún, hoy por hoy”, señaló el especialista.
Subrayó la importancia fundamental de investigar las causas subyacentes del cáncer como la principal estrategia para abordar esta enfermedad cuando sea factible. Es crucial comprender por qué las células se multiplican de manera descontrolada o evitan la muerte celular programada.
La segunda estrategia que señaló el Dr. San Miguel es disponer de las mejores herramientas para el diagnóstico y para monitorizar la eficacia de los tratamientos. La tercera es la detección e intervención precoz y la cuarta, utilizar los mejores tratamientos en aquellos tumores que podemos considerar curables y los mejores tratamientos experimentales.
Durante su presentación, el Dr. San Miguel, además, expuso sobre las innovadoras prácticas y terapias avanzadas, como la utilización de células CAR-T. Esta es una novedosa forma de inmunoterapia celular indicada en ciertos tipos de cánceres hematológicos.
“Nuestro sistema inmunológico está capacitado para controlar el cáncer. Cuando una célula se empieza a alterar, intenta atacarla. Lo que ocurre es que las células tumorales desarrollan mecanismos para bloquear nuestro sistema inmune. Las terapias avanzadas vencen esa resistencia de las células tumorales al sistema inmune, las células CAR-T, que toman nuestras propias células y las modifican genéticamente para que venzan esos mecanismos de resistencia y destruyan a las células tumorales”, comentó el especialista de la Clínica Universidad de Navarra.
Asimismo, resaltó la importancia de aplicar la medicina personalizada y de precisión, como las técnicas a nivel genómico que les permiten a los oncólogos caracterizar las alteraciones genéticas, propias de cánceres específicos, permitiendo precisar el diagnóstico y muchas veces desarrollar estrategias terapéuticas. También destacó la importancia de la detección e intervención precoz de este padecimiento.
Por su parte, Íñigo Goenaga, director de Desarrollo de la Clínica Universidad de Navarra, explicó que la Clínica es reconocida como uno de los 80 mejores hospitales del mundo según el ranking Best World’s Hospitals y recibe anualmente un promedio de 440.000 pacientes, incluyendo 3.000 pacientes con cáncer. Su nuevo Cancer Center, fruto de la experiencia de más de 40 años de experiencia en medicina personalizada aplicada al cáncer, ofrece tratamientos adaptados a las necesidades individuales de cada paciente.
“La institución colabora con otros centros en el desarrollo de terapias CAR-T en España, lo que reduce significativamente los costos para los pacientes permitiéndoles acceder a estos tratamientos. Esta misma ventaja respecto al costo se observa en la protonterapia, la radioterapia externa de mayor precisión y que minimiza los efectos secundarios, para los pacientes de tumores sólidos”, mencionó Goenaga.
Compromiso con Costa Rica
Los directivos y médicos de la Clínica Universidad de Navarra elogiaron la preparación de los profesionales médicos de Costa Rica y destacaron los esfuerzos continuos para facilitar la atención de pacientes internacionales en la clínica. Además, resaltaron la colaboración constante con organizaciones públicas y privadas en temas de formación y cooperación.
En Costa Rica, una niña o adolescente podría perder –40 días en lecciones escolares al año– debido a la falta del acceso a productos de higiene menstrual, de acuerdo con las cifras proporcionadas por la organización Nosotras Women Connecting. También, los mitos y la falta de información relacionada con el periodo representan hoy en día, un desafío para su desarrollo y empoderamiento en nuestra sociedad.
Con la finalidad de crear conciencia sobre la falta de productos menstruales para niñas y adolescentes en Costa Rica, Walmart y Kimberly-Clark, a través de su marca de higiene y cuidado menstrual Kotex®, en alianza con la organización Nosotras Women Connecting, trabajan en conjunto en la campaña “Cambiemos la regla”.
Esta iniciativa se dio a conocer el pasado 21 de marzo y estará vigente hasta el 28 de abril de 2024. Para realizar las donaciones de toallas sanitarias, tampones y otros productos de higiene menstrual, los costarricense pueden hacer su contribución en las 14 tiendas Walmart en todo el país también, en las 44 sucursales de Grupo Mutual, la Zona Franca American Free Zone y la Universidad de Ciencias Médicas (UCIMED), ubicada en La Sabana; en cada lugar hay un espacio destinado para depositar estos productos de cuidado e higiene femenina.
La meta de este año es recolectar 1 millón de productos menstruales que se transformarán en 4 mil kits semestrales, los cuales serán entregados a diferentes organizaciones sociales que trabajan con poblaciones en situación de vulnerabilidad. El 18% de la donación irá destinada a niñas, adolescentes y mujeres viviendo con discapacidad.
Para Juan Felipe Ojeda, director de Mercadeo para Kimberly-Clark Latinoamérica Norte, la marca Kotex® tiene como propósito promover el empoderamiento femenino a través de la eliminación de mitos y percepciones negativas acerca de la menstruación. «Creemos firmemente que normalizar el periodo y lograr impulsar la educación menstrual a través de iniciativas como Cambiemos la regla en Costa Rica, transformará la vida de las próximas generaciones para que continúen con sus estudios de una manera exitosa», dijo Ojeda.
Contribuciones que empoderan y transforman vidas
Como parte de esta iniciativa y para promover la justicia menstrual en el país, Walmart realizó una donación de más de 76 mil unidades de toallas sanitarias de su marca privada Equate.
«En Walmart, a través de nuestro compromiso de contribuir a que las familias puedan vivir mejor, no dudamos en participar de esta campaña para apoyar a las niñas, adolescentes y mujeres en general, a que sobrelleven su periodo menstrual más dignamente y que les permita desarrollar su vida diaria normalmente», Mónica Elizondo, subgerente de Asuntos Corporativos de Walmart Costa Rica.
La compañía Kimberly-Clark, también contribuyó con el aporte de 120 mil unidades entre toallas sanitarias y protectores diarios de su marca Kotex®, con el fin de sumar esfuerzos y empoderar a las mujeres, reivindicando su libertad, su empoderamiento e independencia.
Los productos aportados por ambas compañías, serán parte de los 4 mil kits que se tiene contemplado entregar en este 2024.
«Los grandes logros finalmente son la suma de muchas contribuciones. Invitamos a todas las personas -ya sea desde su individualidad o desde su lugar de trabajo- a que se unan a construir una Costa Rica donde la pobreza menstrual sea un problema del pasado. Seamos parte de que ninguna niña falte clases, seamos parte de que todas las mujeres tengan menstruaciones dignas», concretó Marysela Zamora, directora ejecutiva de Nosotras Women Connecting.
Esta campaña es el resultado de muchos colaboradores, entre ellos Coca-Cola FEMSA, Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Cruz Roja, ALAMUD, IMC, Ministerio de Cultura y Juventud, La Libertad y Defensoría de los Habitantes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en el marco de su aniversario como institución, estableció el 7 de abril como el Día Mundial de la Salud. Fecha que busca promover el acceso a este derecho universal y al bienestar de todas las personas, además de abordar los desafíos actuales y mejorar la calidad de vida de la población a escala global.
El Dr. David Heber, presidente del Instituto de Nutrición de Herbalife, señala que nuestro estado de salud se determina por distintos factores, como pueden ser nuestra alimentación, dónde vivimos, cuánto dormimos, el nivel de ejercicio físico e incluso con quién vivimos.
Otro componente que es clave para mantener a nuestros cuerpos saludables y fuertes es el cuidado de nuestra inmunidad, pues es el sistema de defensa de nuestro organismo contra infecciones. Se conoce que existe una estrecha relación entre la inmunidad y la calidad de la alimentación. Esto hace que sea crítico consumir una dieta equilibrada nutricionalmente.
El especialista de Herbalife comparte a continuación tres grupos esenciales de nutrientes que pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico para mantenernos saludables:
Proteína: también conocida como los bloques de construcción básicos del cuerpo, la cual permite al mismo fabricar anticuerpos que requiere para defenderse contra virus y bacterias invasoras. Se puede optar por alimentos fuente de este nutriente como: pescado, aves de corral, carnes magras, alimentos a base de proteína de soya, huevo y productos lácteos bajos en grasa.
Vitaminas y fitonutrientes: las vitaminas A y C, así como los fitonutrientes, son jugadores clave en la salud del sistema inmunológico. La vitamina C participa en el proceso de producción de anticuerpos que combaten enfermedades mientras que la vitamina A apoya la salud de nuestra piel, los tejidos de nuestro tracto digestivo y el sistema respiratorio. Además, los fitonutrientes antioxidantes, que se encuentran en verduras y frutas, reducen el estrés oxidativo de nuestro cuerpo, lo que puede debilitar su capacidad para combatir enfermedades.
Probióticos y prebióticos: el sistema digestivo desempeña un papel central en el apoyo a la función inmunológica. El tracto intestinal es una de las principales vías de contacto con el entorno externo y el balance de su microbiota puede impactar positivamente a nivel inmune. Los probióticos son microorganismos vivos que confieren un beneficio a la salud de las personas que los consumen en cantidades adecuadas, mientras que los prebióticos son sustancias que pueden ser usadas como alimento por los probióticos.
