La exposición Una mano en la luz y otra en la sombra. Grabados, 1936-1942, curada por Elena Salamanca, reúne parte del legado gráfico y documental de una artista salvadoreña que desarrolló en Costa Rica una obra vinculada al arte, la escritura y las discusiones políticas de su tiempo.
San José, Costa Rica. Hay artistas que forman parte de la historia del arte porque fueron reconocidos y estudiados. Y hay otras cuya obra obliga, precisamente, a preguntarse por qué durante tanto tiempo quedaron fuera de esa historia.
Ese es el caso de Lastenia Araujo Serpas (1902-2002), artista salvadoreña que vivió en Costa Rica y cuya producción gráfica y escrita permaneció durante décadas en los márgenes de los relatos del arte centroamericano. A partir del 2 de octubre, el Centro Cultural de España en Costa Rica presenta Lastenia Araujo Serpas. Una mano en la luz y otra en la sombra. Grabados, 1936-1942, una exposición curada por Elena Salamanca que recupera parte de este importante legado.
Entre 1936 y 1942, Araujo Serpas publicó xilografías en Repertorio Americano, una de las publicaciones intelectuales más relevantes de la Centroamérica de su época, dirigida por Joaquín García Monge. También publicó textos bajo el seudónimo de ELEA. La investigación de Salamanca ha permitido recuperar decenas de estos grabados, devolviendo visibilidad a una producción que permite acercarse a una artista cuya obra transitó entre la imagen, la escritura y la reflexión sobre las realidades políticas y sociales de su tiempo.
Una artista entre dos países y fuera de los relatos
Nacida en El Salvador en 1902 y fallecida en Costa Rica en 2002, Lastenia Araujo desarrolló buena parte de su producción en un momento de profundas transformaciones políticas y sociales en Centroamérica. Sin embargo, su nombre apenas aparece en las historias del arte de El Salvador y ha sido estudiado de manera limitada dentro del contexto costarricense. La exposición parte justamente de esa ausencia.
Su condición de mujer, extranjera y no ciudadana durante los años de mayor productividad de su obra la colocó en una particular posición de marginalidad. Araujo habitó ese espacio intermedio entre países, pertenencias y comunidades políticas, pero su obra no fue marginal en sus planteamientos.
Por el contrario, sus grabados y escritos revelan una voz que intervino activamente en los debates de su época.
El grabado como herramienta de expresión y posición política
La elección del grabado resulta especialmente significativa. La xilografía permitía sintetizar imágenes e ideas y, al mismo tiempo, reproducirlas mecánicamente, convirtiendo a la estampa en un medio con una larga historia de circulación de ideas políticas y sociales.
En el contexto centroamericano de las décadas de 1930 y 1940, la decisión de una mujer de desarrollar una producción gráfica sostenida en el grabado también resulta significativa. Las pequeñas matrices de Araujo —al igual que las de otras artistas de su generación, como Emilia Prieto— exigían precisión, fuerza y capacidad de síntesis.
Pero en Lastenia Araujo la imagen no estaba separada de la intervención intelectual.
En 1939, se pronunció contra la reelección del general Maximiliano Hernández Martínez, entonces presidente de El Salvador, y cuestionó públicamente la utilización política del reconocimiento de los derechos ciudadanos de las mujeres. También escribió en Repertorio Americano sobre situaciones de persecución y exilio.
Sus maderas y sus textos compartían una misma voluntad: observar, interpretar y tomar posición frente a su tiempo.
Por eso, más que recuperar únicamente una serie de grabados, esta exposición permite reencontrarse con una intelectual de la imagen cuya producción abre nuevas preguntas sobre las relaciones entre arte, política, género, migración y circulación de ideas en Centroamérica.
Volver a mirar una historia incompleta
Una mano en la luz y otra en la sombra propone acercarse a Lastenia Araujo no como una figura aislada, sino como parte de una comunidad intelectual y artística que encontró en Repertorio Americano un espacio para publicar, debatir y hacer circular sus ideas.
La revista fue un importante punto de encuentro para artistas e intelectuales de América
Latina y dio espacio a mujeres como Carmen Lyra, Emilia Prieto, Luisa González y Lastenia Araujo, en un momento en que las mujeres todavía enfrentaban importantes restricciones para participar en la vida pública.
La recuperación de sus grabados permite, así, ampliar una historia que durante mucho tiempo fue narrada principalmente desde nombres masculinos y desde fronteras nacionales.
Para el Centro Cultural de España, presentar esta investigación significa también abrir un espacio para volver a mirar los archivos, las publicaciones y las trayectorias que permiten comprender de manera más amplia la historia cultural centroamericana.
La exposición podrá visitarse hasta el 14 de noviembre de 2026 en el Centro Cultural de España en Costa Rica, con entrada gratuita.
Actividades alrededor de la exposición
Como parte del programa público de la exposición se realizarán distintas actividades que permitirán profundizar en la obra de Lastenia Araujo y en el trabajo de investigación y recuperación de mujeres artistas centroamericanas:
Inauguración de la exposición
2 de octubre | 7:00 p. m. | Centro Cultural de España
Conversatorio “Mujeres del Repertorio Americano” Macarena Barahona y Elena Salamanca 7 de octubre | 4:00 p. m.
Visita guiada para público general 7 de octubre | 6:00 p. m.
Conversatorio “Investigar y exponer proyectos de mujeres artistas visuales en
Centroamérica”
8 de octubre | 4:00 p. m.
Todas las actividades son de entrada gratuita.
Datos de la exposición
Lastenia Araujo Serpas. Una mano en la luz y otra en la sombra. Grabados, 1936-1942
Curaduría: Elena Salamanca
Del 2 de octubre al 14 de noviembre de 2026
Centro Cultural de España en Costa Rica
Barrio Escalante, San José
Entrada gratuita
