Este 10 de junio se celebró el lanzamiento oficial de la campaña regional “¡Yo te cuido!” 2025, impulsada por la Asociación de Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA) y sus organizaciones miembro. Por cuarto año consecutivo, esta iniciativa se implementa de forma coordinada en toda la región con el objetivo de educar y sensibilizar a trabajadores, productores de caña y comunidades sobre la importancia de prevenir el trabajo infantil en la agroindustria azucarera.

En Costa Rica, es particularmente relevante destacar que, aunque se mantenga entre los países con más bajos índices de trabajo infantil en Latinoamérica, aún existen aproximadamente 6 091 niños y adolescentes de 12 a 17 años en esta situación (World Vision Costa Rica, 2023). Ese reto refuerza la urgencia de seguir avanzando, alineado estratégicamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 8.7, que promueve la erradicación del trabajo infantil en todas sus formas.

La Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar de Costa Rica (LAICA), miembro clave de AICA, asume un rol fundamental en este esfuerzo, fortaleciendo la sostenibilidad del sector azucarero nacional y su contribución al desarrollo responsable de las comunidades rurales.

“En LAICA estamos comprometidos con el futuro de nuestra niñez costarricense y centroamericana. Apoyar la campaña ‘¡Yo te cuido!’ significa aportar hacia el cumplimiento del ODS 8.7, garantizando que ningún niño pierda su infancia por trabajar”, afirmó Zaida Solano, Gerente de Sostenibilidad de LAICA. “Es parte de nuestra visión de desarrollo sostenible: una industria de la caña que impulsa economía, bienestar y derechos, todo al mismo tiempo.”

“En el marco de nuestra estrategia de sostenibilidad, en Guatecaña trabajamos con un propósito claro: que ninguna niña o niño vea interrumpida su infancia por trabajar. Como gremio, estamos convencidos de que el futuro es nuestra cosecha más importante”, comentó Alfredo Vila, Presidente de Asazgua.

Desde su creación en 2022, la campaña ha generado más de 800 actividades de sensibilización en las principales zonas productoras de caña de la región, incluyendo talleres, charlas comunitarias, concursos y distribución de materiales educativos dirigidos a fomentar una mayor comprensión sobre los riesgos, consecuencias e implicaciones legales y socioeconómicas del trabajo infantil.

“Este cuarto año representa un punto de consolidación. Hemos logrado que la campaña se posicione como una herramienta efectiva de sensibilización en campo. El trabajo conjunto a lo largo de toda la región ha potenciado el impacto de nuestros esfuerzos, gracias a una estructura regional sólida”, afirmó Juan Carlos Fernández, Director Ejecutivo de AICA.

En 2023, la campaña fue reconocida con el galardón internacional “Líderes del Cambio” por parte de la Organización Internacional de Empleadores (OIE) de la OIT, destacando su enfoque innovador y sostenido, así como su alcance regional.

“Desde AICA nos sentimos orgullosos del esfuerzo colectivo de todo el sector. La agroindustria azucarera centroamericana ha evolucionado hacia un modelo sostenible, que reconoce los derechos de la niñez y entiende que el desarrollo no puede construirse sin garantizar entornos seguros para niños, niñas y adolescentes. Seguiremos avanzando hacia un modelo productivo en el que el bienestar de la niñez sea una prioridad compartida”, expresó Mario Amador, Presidente de AICA.

Por su parte, Carlos Linares Palma, Coordinador Nacional de OIT para Guatemala, reconoció la importancia de continuar impulsando acciones conjuntas: “La erradicación del trabajo infantil requiere compromiso real, continuidad en las acciones y un abordaje multisectorial. Este esfuerzo regional liderado por AICA es un ejemplo de cómo el sector privado puede ser un aliado estratégico en la garantía de derechos para las futuras generaciones.”

La Campaña de Prevención del Trabajo Infantil 2025 es implementada como un esfuerzo coordinado por la Asociación de Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA), junto con sus organizaciones miembro:

• Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua).
• Asociación Azucarera de El Salvador y Fundazúcar El Salvador.
• Asociación de Productores de Azúcar de Honduras (APAH).
• Empresa de Servicios Azucareros, S. A. – Nicaragua (ESASA).
• Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar de Costa Rica (LAICA).
• Asociación de Azúcares y Alcoholes de Panamá (AZUCALPA).

La campaña cuenta con el apoyo técnico de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), así como el acompañamiento de la Red de Integración Centroamericana por la Responsabilidad Social Empresarial (Red INTEGRARSE) y la Federación de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales de Centroamérica (FECAGRO).

¿Qué es trabajo infantil?

De acuerdo con OIT, el trabajo infantil es toda actividad que priva a los niños y niñas de su infancia, su potencial y su dignidad. Afecta su desarrollo físico y psicológico, e interfiere con su derecho a la educación.

En la región, el trabajo infantil está prohibido para todas las personas menores de 14 o 15 años, según la legislación de cada país. El “Trabajo Infantil Peligroso” está prohibido para todas las personas menores de 18 años, ya que afecta el bienestar físico, mental o moral, y/o interfiere con la escolarización. Los países centroamericanos han ratificado los Convenios de la OIT 138 (Edad mínima de admisión al empleo) y 182 (Peores formas de trabajo infantil), reafirmando su compromiso con la prevención y erradicación de este flagelo.