Los confites y snacks procesados mantienen los dientes expuestos a ácidos que desgastan el esmalte y aumentan el riesgo de caries.
San José, febrero de 2026. – El uso de premios como herramienta de motivación en la infancia es una práctica común tanto en el hogar como en centros educativos. Sin embargo, la odontopediatra Melissa Rojas advierte que cuando estos premios se basan principalmente en alimentos azucarados, pueden convertirse en un factor de riesgo para la salud bucodental infantil.
Diversas investigaciones en odontopediatría coinciden en que la frecuencia del consumo de azúcares, más que la cantidad, es uno de los principales detonantes de caries en niños. Premiar constantemente con dulces, confites o snacks procesados expone los dientes a un ambiente ácido prolongado que debilita el esmalte.
“Muchos padres y docentes utilizan los premios como refuerzo positivo sin saber que, si se repiten a lo largo del día, pueden afectar seriamente la salud dental. El problema no es premiar, sino cómo y con qué se premia”, explica la Dra. Rojas.
Cómo equilibrar premios y salud bucal en los niños
La especialista recomienda a familias y educadores tomar en cuenta las siguientes pautas para prevenir las caries en los infantes:
- Controlar la frecuencia de los premios comestibles: Ofrecer dulces de forma repetida durante el día aumenta el riesgo de caries, incluso si son porciones pequeñas.
- Priorizar el momento del consumo: Si se ofrecen alimentos azucarados, lo ideal es que sea después de las comidas principales, cuando la saliva ayuda a neutralizar los ácidos.
- Evitar premios pegajosos o de larga permanencia en boca: Estos productos se adhieren a los dientes y favorecen la proliferación de bacterias.
- Reforzar la higiene oral diaria: Cepillarse los dientes con pasta fluorada al menos dos veces al día es clave, especialmente cuando hay consumo ocasional de azúcar.
- Incorporar premios no comestibles: Tiempo de juego, actividades especiales, stickers o pequeños incentivos educativos son alternativas efectivas que no comprometen la salud dental.
De acuerdo con el National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), las caries siguen siendo la enfermedad crónica más frecuente en la niñez, pero son altamente prevenibles mediante hábitos adecuados, educación temprana y controles odontológicos regulares.
“Educar desde pequeños sobre el equilibrio entre premios y cuidado bucal no solo protege sus dientes hoy, sino que forma adultos más conscientes de su salud”, concluye la Dra. Rojas.
Para más información puede contactar a la Dra. Melissa Rojas en las redes sociales: https://www.facebook.com/odontopediatriaCR https://www.instagram.com/odontopediatria_costarica y al teléfono: 8341-1162, agendar una cita. linktr.ee/odontopediatriacr.
