• Utilizar antibióticos cuando no se necesitan genera resistencia bacteriana.
• Crece riesgo de que infecciones realmente graves no respondan al tratamiento adecuado.
• El desarrollo de nuevos antibióticos avanza mucho más lento que la aparición de nuevas cepas.

San José, diciembre 2025. Aunque muchas personas dan por sentado que un dolor de garganta debe tratarse con antibióticos, la evidencia científica confirma que ocurre exactamente lo contrario: el 90% de las faringitis y laringitis son virales, mientras solo 1 de cada 10 es causada por bacterias. Aun así, hasta el 60% de los pacientes recibe antibióticos sin necesitarlos, de acuerdo con estudios de Harvard Medical School y la Sociedad Americana de Medicina de Familia, lo que acelera peligrosamente la resistencia bacteriana.

El Dr. Orlando Quintana, médico internista de Clínica Zahha, advierte que el uso inadecuado de antibióticos, ya sea por automedicación, tratamientos incompletos o prescripciones injustificadas, permite que las bacterias desarrollen mecanismos de defensa. “Cuando las bacterias se vuelven resistentes, los tratamientos habituales dejan de funcionar. Una infección que inicialmente era sencilla de manejar puede transformarse en un cuadro grave o incluso en una emergencia médica”, señaló.

La Organización Mundial de la Salud alertó que una de cada seis infecciones bacterianas en el mundo ya se debe a bacterias resistentes, y que el desarrollo de nuevos antibióticos avanza mucho más lento que la aparición de nuevas cepas. Esto significa que cuadros como neumonías, infecciones urinarias severas o infecciones de garganta bacterianas mal tratadas, pueden volverse más agresivas, más prolongadas y más difíciles de controlar.

El Dr. Quintana explica que, para decidir si una faringitis podría ser bacteriana, existen signos clínicos específicos que orientan la evaluación médica. En esos casos puede realizarse el strep test, una prueba rápida que detecta la bacteria Streptococcus pyogenes. Lamentablemente, aunque estas pruebas han existido por muchos años y son muy útiles, no están disponibles en todos los laboratorios privados y no forman parte del sistema de salud público, lo que limita su uso en el país.

Las faringitis y laringitis, aclara, suelen compartir la misma causa viral y suelen resolverse con manejo sintomático adecuado. “Iniciar antibióticos apenas aparece la molestia o el enrojecimiento no solo es innecesario: expone a la persona a efectos secundarios, favorece la resistencia bacteriana y retrasa el diagnóstico real si se complica”, añadió.

El especialista enfatiza que una educación adecuada, pruebas diagnósticas cuando corresponde y el compromiso de la población de no automedicarse son esenciales para proteger la eficacia de los antibióticos. “Cada vez que se usa un antibiótico sin indicación, se pierde capacidad para tratar las infecciones que sí los necesitan. Cuidarnos es responsabilidad de todos”, concluyó.