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La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Si no es controlada, genera múltiples síntomas y condiciones, entre ellas una serie de problemas cutáneos debido a la alteración en la circulación sanguínea y la respuesta inmunitaria del cuerpo. Estas complicaciones no solo afectan la calidad de vida de los pacientes, sino que también pueden ser un indicador temprano de la enfermedad o de un mal control de los niveles de glucosa.
El dermatólogo Juan Carlos Quesada señala que “la diabetes puede transformar la piel en un indicador visible de problemas subyacentes. Un control adecuado de la glucosa no solo protege órganos internos, sino que también es crucial para mantener la integridad y salud de la piel. Cada lesión, por pequeña que sea, merece atención, ya que puede ser la primera señal de complicaciones más graves”, agregó.
Asimismo describe algunos de los síntomas dermatológicos más comunes en pacientes con diabetes:
- Piel seca, deshidratada y escamosa porque la diabetes puede reducir la capacidad del cuerpo para retener humedad.
- Las personas diabéticas tienen un mayor riesgo de infecciones bacterianas y fúngicas, como foliculitis, celulitis y candidiasis, debido a un sistema inmunológico comprometido.
- La mala circulación, especialmente en las extremidades inferiores, puede causar picazón persistente, que a menudo se agrava con la piel seca.
- Por otra parte, pueden aparecer manchas oscuras y aterciopeladas en la piel, denominadas Acantosis Nigricans, que suelen aparecer en los pliegues del cuerpo como un signo de resistencia a la insulina.
- Otra condición es la dermopatía diabética que son manchas marrones y redondas, generalmente en las piernas y, aunque no es dolorosa, es un signo de daño vascular asociado con la diabetes.
- Las heridas en personas con diabetes pueden tardar más en sanar y, en algunos casos, pueden convertirse en úlceras que requieren atención médica especializada.
Incidencia de la diabetes en la población
A nivel mundial, se estima que más de 537 millones de personas entre 20 y 79 años viven con diabetes, y esta cifra sigue en aumento, según el Atlas de la Diabetes de la FID (2021) y casi la mitad desconoce que padece esta enfermedad. Se prevé que el número total de personas con diabetes aumente a 643 millones en 2030 y a 783 millones en 2045, lo que supone un aumento del 46%. En Costa Rica, aproximadamente el 10% de la población adulta padece de diabetes, lo que pone a un número significativo de personas en riesgo de desarrollar complicaciones cutáneas.
Según datos de la Dirección de Vigilancia de la Salud, para el año 2021 se diagnosticaron un promedio de 26 personas diariamente por diabetes mellitus, para un total anual de 9.588 casos con esta enfermedad. Asimismo, para la semana epidemiológica 36 del año 2022. Según datos preliminares, se contabilizan un total de 4.893 diagnósticos nuevos. En Costa Rica para el año 2021, un total de 2.053 personas fallecieron por diabetes mellitus
Cuidados esenciales para la piel en pacientes diabéticos
Según el dermatólogo Juan Carlos Quesada, las personas con diabetes deben adoptar medidas específicas para mantener su piel sana y prevenir complicaciones. Entre ellas detalló el hecho de mantener la piel limpia y seca para prevenir infecciones. Usar jabones suaves. Hidratarla a diario con cremas, especialmente en áreas propensas a la sequedad. Revisar el cuerpo y mirar si hay algún corte, ampolla o enrojecimiento y visitar al médico para la respectiva atención. Mantener los niveles de glucosa bajo control para prevenir complicaciones cutáneas y promover la curación de heridas.Un aspecto fundamental es el utilizar el calzado adecuado para prevenir lesiones en los pies que pueden ser peligrosas.
