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San José, noviembre 2024. Pequeños pero poderosos, esta es la mejor descripción de los frijoles, una excelente opción para personas con diabetes. Su bajo índice glucémico y su riqueza en fibra los convierten en una fuente de carbohidratos complejos que se absorben lentamente, ayudando a mantener niveles de azúcar en la sangre más estables.
Así lo confirman varios estudios, entre ellos una investigación en nutrición y metabolismo de la Universidad de Toronto, que concluyó que las personas que padecen diabetes tipo 2, pueden ver mejoras en el azúcar de la sangre (glicemia) y en la presión arterial si incluyen en su alimentación frijoles y otras legumbres.
El Día Mundial de la Diabetes se celebra cada 14 de noviembre, aniversario del nacimiento de Sir Frederick Banting, quien descubrió la insulina junto con Charles Best en 1922, y que mejor oportunidad para resaltar que este alimento, tan versátil y accesible para las familias costarricenses por su bajo costo, puede ser un gran aliado para quienes padecen esta enfermedad.
Según una publicación del Ministerio de Salud, el año pasado se diagnosticaron alrededor de 20 personas diariamente con diabetes mellitus. Las estadísticas del INEC indican que el año pasado 2081 personas murieron a causa de este padecimiento.
La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se caracteriza por un aumento en la cantidad de azúcar en la sangre, los tipos más frecuentes son: diabetes gestacional, que se presenta durante el embarazo, diabetes mellitus tipo uno, cuando el páncreas produce poca o ninguna insulina y diabetes mellitus tipo dos, la cual es la más común y se da cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina.
Además de favorecer a las personas diabéticas controlando los niveles de azúcar en la sangre, los frijoles brindan muchos más beneficios, pero los ticos no los están aprovechando. En promedio cada persona consume 550 gramos de frijol por mes, según datos de La Maquila Lama, un consumo que se ha reducido y representa la mitad de lo que se consumía hace 20 años.
“El compromiso de los importadores es hacer que en las casas no falte este producto tan básico, tan completo, principalmente si tomamos en cuenta que en Costa Rica solo se produce el 20 % de los frijoles que se consumen. El restante 80% se trae del exterior y ante la influencia de cambios climáticos, aumento en fletes y otras situaciones, nosotros creamos estrategias para que esos problemas no afecten ni la disponibilidad ni el precio”, dijo Juan Carlos Sandoval, gerente general La Maquila Lama.
Suzanne Seco, nutricionista de La Maquila Lama, resume los beneficios de los frijoles: Su fibra ayuda a mejorar la digestión, previene el estreñimiento, son una excelente fuente de proteínas vegetales, esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos. Son especialmente importantes para las dietas vegetarianas y veganas. También son ricos en vitaminas del complejo B. El alto contenido de ácido fólico en los frijoles es crucial para el desarrollo fetal y puede ayudar a prevenir defectos del tubo neural durante el embarazo.
Contienen minerales como hierro que ayuda a las personas que tienen anemia o que no pueden consumir carne, magnesio que fortalece los músculos, potasio que ayuda a regular la presión arterial y zinc, necesario para el desarrollo físico y mental de las personas, por eso, es indispensable su consumo por parte de niños, adolescentes y mujeres embarazadas.
La fibra, potasio, folato y antioxidantes presentes en los frijoles contribuyen a la salud cardiovascular, reduciendo el riesgo de enfermedades del corazón. Además, esas propiedades antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas, el envejecimiento prematuro y pueden reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de colon.
Los frijoles son una fuente de nutrición económica y pueden ser incorporados en una variedad de platos: sopas, ensaladas, gallo pinto, rice and beans, frijoles blancos con carne de cerdo, chifrijo, cubases con pollo y muchas otras delicias.
