· Debemos tomar conciencia sobre el abuso y maltrato al adulto mayor
El Día de la persona adulta mayor (1 de octubre) es una ocasión para sensibilizar a la población sobre el cuido y protección que se les está brindando. “Cuando pensamos en maltrato hacia las personas mayores, solemos imaginar agresiones físicas, pero la violencia emocional, el abandono y las estafas son igual de devastadores. Y lo más preocupante es que, en la mayoría de los casos, ocurre en el entorno más cercano: la familia o los cuidadores”, alerta Eduardo Carrillo, docente de Psicología de la Universidad Fidélitas.
A nivel mundial hay varias iniciativas y llamados a tomar conciencia sobre el abuso y maltrato en la vejez y reflexionar sobre una realidad incómoda y persistente: las múltiples formas de violencia que enfrentan las personas adultas mayores, muchas veces en silencio y en su propio entorno familiar.
Hay una creciente preocupación por el abandono y la negligencia que sufren muchas personas adultas mayores, especialmente en contextos de crisis como desastres naturales, pandemias y conflictos armados o algo como la falta de recursos económicos y atención médica.
El abandono y la indiferencia también son formas de violencia
En Costa Rica, las cifras confirman una realidad alarmante. Según datos de la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO), en 2023 se atendieron 684 casos de violencia contra personas adultas mayores, siendo el 49,5% por situaciones de abuso físico, psicológico, negligencia, abandono o abuso sexual.
Además, el Ministerio de Seguridad Pública reporta un promedio de cinco estafas diarias a adultos mayores en Costa Rica, una modalidad de violencia económica que va en aumento.
Hasta octubre de 2024 fueron recibidas, a través de la línea 1165, 760 denuncias por abandono lo que representa un incremento significativo en comparación con años anteriores.
El tiempo promedio de estancia hospitalaria para adultos mayores abandonados aumentó de 26.5 días en 2014 a 41 días en 2022, indicando una creciente dependencia institucional.
Un informe conjunto de CONAPAM y la Universidad de Costa Rica reveló que dos de cada cinco adultos mayores perciben haber sido víctimas de violencia por su edad, y al menos el 10% afirma haber sufrido discriminación etaria.
“Este tipo de violencia económica tiene un impacto profundo en la autoestima, la confianza y la calidad de vida. El sentimiento de haber sido traicionados por su propio entorno genera una herida emocional difícil de sanar”, explica Carrillo.
Las consecuencias del maltrato hacen envejecer más que los años
Los efectos del abuso en la vejez no se limitan al momento de la agresión. “A largo plazo, pueden desencadenar depresión, ansiedad, aislamiento social, trastornos del sueño, aumento de la dependencia funcional y mayor riesgo de institucionalización prematura”, señala el especialista.
Un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) indica que una de cada seis personas mayores en América Latina ha sufrido algún tipo de maltrato, siendo la violencia psicológica y el abandono las más frecuentes (cepal.org).
La vejez no debe ser sinónimo de soledad ni de sufrimiento
Carrillo subraya que la prevención del maltrato comienza con la visibilización del problema y la promoción de una cultura de respeto. “Necesitamos educar a las familias, capacitar a los cuidadores y crear redes de apoyo comunitarias. La vejez es una etapa que merece ser vivida con dignidad y acompañamiento, no con miedo ni abandono”, afirma el psicólogo.
Entre las recomendaciones para prevenir el maltrato, destaca:
· Fomentar la integración social de las personas mayores.
· Promover la comunicación abierta y respetuosa.
· Observar señales de alerta como cambios de conducta, retraimiento o miedo excesivo.
· Denunciar cualquier sospecha de abuso.
Marco legal en Costa Rica
La Ley Integral para la Persona Adulta Mayor (Ley N.º 7935) establece los derechos y garantías para este grupo poblacional, incluyendo la protección contra todo tipo de maltrato. Asimismo, la Ley de Protección Patrimonial a la Persona Adulta Mayor (Expediente N.º 22.244) busca salvaguardar los bienes y recursos económicos de las personas mayores, previniendo su explotación.
No al silencio cómplice
El llamado es claro: proteger a las personas adultas mayores no solo es un deber familiar, sino una responsabilidad colectiva.
“El respeto hacia las personas mayores es un reflejo de los valores de nuestra sociedad. No podemos permitir que la última etapa de la vida esté marcada por la incertidumbre, la inseguridad, el abandono y la violencia”, concluye Eduardo Carrillo.
