- Tecnología de reciclaje asfáltico permite reutilizar materiales, reducir emisiones y disminuir la extracción de recursos naturales en proyectos de infraestructura vial.
- Constructora Meco desarrolla este proceso mediante controles de calidad, equipo especializado y mezclas asfálticas con material reciclado.
Costa Rica. Mayo 2026. El Pavimento Asfáltico Reciclado (RAP, por sus siglas en inglés) se convierte en una alternativa para fortalecer la sostenibilidad de la infraestructura vial en Costa Rica. Esta técnica permite reutilizar material proveniente de carreteras intervenidas para incorporarlo nuevamente en mezclas asfálticas destinadas a proyectos viales.
Esta tecnología contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030 al disminuir la demanda de materiales vírgenes, reducir emisiones de CO2, optimizar recursos y promover estrategias de economía circular dentro de la industria de infraestructura vial.
“El RAP representa una oportunidad ambiental y técnica para el país. Este material nos permite reutilizar recursos que antes permanecían almacenados como desecho y reducir el impacto asociado a la extracción y transporte de agregados vírgenes”, explicó Saúl Zamora, gerente de aseguramiento de calidad de Meco.
Constructora Meco es actualmente la única empresa en el país que produce RAP e incorpora este material en distintos proyectos de pavimentación nacional y municipal. La empresa desarrolla este proceso hace cuatro años en su planta ubicada en La Uruca, donde utiliza equipo especializado para procesar y reincorporar material reciclado a nuevas mezclas asfálticas.
¿Cómo funciona?
El RAP proviene del material retirado de las carreteras durante labores de rehabilitación. Una máquina perfiladora corta las capas del pavimento y posteriormente traslada el material a la planta, donde atraviesa un proceso de disgregación mecánica que permite obtener una granulometría adecuada para su reutilización.
Actualmente, Meco utiliza entre un 10% y un 12% de RAP en sus diseños de mezcla asfáltica, porcentaje que se mantiene dentro de parámetros internacionales de desempeño y seguridad.
El uso de RAP también disminuye la extracción de materiales provenientes de ríos y canteras, reduce la circulación de camiones de acarreo y aprovecha residuos que anteriormente permanecían acumulados sin uso. Según Zamora, la incorporación de tan solo un 10% de RAP puede reducir hasta 70 acarreos de transporte pesado en las rutas nacionales por mes.
Esta tecnología también permite disminuir inventarios de residuos asfálticos y reducir posibles impactos ambientales asociados a su almacenamiento prolongado.
“Nosotros vemos el RAP como una oportunidad para impactar menos las fuentes de agregados, reducir transporte pesado y aprovechar materiales que antes no tenían utilidad dentro del proceso productivo”, finalizó el especialista.
La producción de RAP requiere infraestructura y procesos especializados. Meco utiliza una planta con capacidad técnica para incorporar material reciclado en mezclas asfálticas y aplica controles de calidad basados en la Sección 400 del Manual de Especificaciones Generales para la Construcción de Carreteras, Caminos y Puentes CR-2020.
El proceso incluye pruebas granulométricas, volumétricas y análisis técnicos que verifican el contenido de asfalto, porcentajes de vacíos y el desempeño de las mezclas. Los diseños también superan los procesos de revisión y aprobación por parte de entidades como el Consejo Nacional de Vialidad (CONAVI).
La empresa también desarrolla investigaciones relacionadas con nuevas mezclas modificadas y tecnologías sostenibles para proyectos viales futuros.
Costa Rica cuenta con una oportunidad para ampliar el reciclaje vial
De acuerdo con la empresa, Costa Rica aún se encuentra en una etapa inicial en el aprovechamiento del RAP, pese al potencial existente para reutilizar grandes volúmenes de material proveniente de proyectos de conservación vial.
“Costa Rica tiene una oportunidad importante para impulsar investigación, desarrollar proyectos piloto y ampliar el aprovechamiento de este material en infraestructura vial. El seguimiento técnico y los resultados en carretera permitirán demostrar el alcance de estas tecnologías”, concluyó Zamora.
