• Líderes de la cadena arrocera del continente analizaron en Colombia posibles efectos del clima, aumento de los precios de los fertilizantes y el contexto geopolítico mundial.
• Panamá, Nicaragua y Costa Rica figuran entre los países de Centroamérica con el mayor consumo per cápita de arroz.
• Región produce menos de la mitad de lo que consume y depende de las importaciones para asegurar el abastecimiento.

Alajuela, junio de 2026. La región centroamericana consume cerca de 1,5 millones de toneladas métricas de arroz al año, uno de los alimentos más importantes en la dieta de millones de personas. Sin embargo, este escenario coincide con un contexto internacional marcado por conflictos geopolíticos, altos costos de producción agrícola y la creciente preocupación por los efectos del fenómeno de El Niño en la producción regional.

Estos fueron algunos de los principales temas analizados durante el reciente encuentro continental de la cadena arrocera, realizado en Cartagena, Colombia, en el que participaron productores, industriales, comercializadores, exportadores, importadores y especialistas de toda América para evaluar el comportamiento de los mercados, las cosechas, los inventarios y las perspectivas de abastecimiento. Se trató de la Rice Market & Technology Convention, el principal encuentro del sector arrocero en el hemisferio occidental.

Según explicó Juan Carlos Sandoval, gerente general de La Maquila Lama, una de las principales preocupaciones expuestas durante el encuentro fue el impacto que el fenómeno de El Niño podría tener en Centroamérica en los próximos meses. “Los análisis muestran que Centroamérica podría ser una de las regiones más afectadas por las alteraciones en los patrones de lluvia, mientras que en buena parte de Sudamérica las precipitaciones se mantendrían dentro de rangos normales o incluso por encima del promedio».

Datos de la Federación Centroamericana del Arroz (FECARROZ), compartidos durante el encuentro, evidencian la relevancia estratégica del arroz en la alimentación regional.

                                          Consumo per cápita de arroz en Centroamérica

Asimismo, el análisis regional evidencia que la producción centroamericana se encuentra por debajo del consumo total, por lo que los países complementan su abastecimiento mediante importaciones.

                                        Importancia del arroz en Centroamérica

Las cifras muestran que, en conjunto, estos países consumen cerca de 1,46 millones de toneladas métricas de arroz al año, mientras que la producción reportada alcanza poco más de 571 mil toneladas métricas. Esto significa que la región produce menos de la mitad de sus necesidades y debe recurrir al comercio internacional para completar su abastecimiento.

Para Sandoval, este panorama refuerza la importancia de monitorear de manera permanente los mercados internacionales, las condiciones climáticas y la evolución de los costos de producción.

«Lo que sucede con el clima, los fertilizantes, los combustibles o los conflictos internacionales termina impactando la producción agrícola y la disponibilidad de alimentos. Por eso es tan importante analizar tendencias y prepararse con anticipación para enfrentar los desafíos que podrían presentarse durante los próximos meses en Centroamérica «, señaló.

La Maquila Lama ha tomado medidas preventivas para garantizar la disponibilidad de productos para los consumidores. Entre ellas destacan el incremento de los inventarios estratégicos, la negociación de compras futuras y la diversificación de proveedores. Y estas medidas no solo se aplican al arroz; también hay contratos para la importación de frijol desde Estados Unidos y Sudamérica. 

Ya se observan dificultades para la siembra de cultivos como el frijol y el maíz en distintas zonas de la región, lo que podría repercutir en la disponibilidad y los precios de los alimentos durante la segunda mitad del año.

A ello se suma el incremento de los costos de producción agrícola, especialmente por el aumento de los precios de los fertilizantes, cuyo impacto se extiende a prácticamente todos los cultivos de consumo masivo.