Qué revisar, qué señales deben generar desconfianza y cómo proteger la salud

Comprar un medicamento también es una decisión de autocuidado. No basta con elegir el producto adecuado: es importante verificar que provenga de un canal autorizado y que su empaque, contenido y procedencia sean confiables.

Un medicamento de origen dudoso puede parecer legítimo a simple vista, pero carecer del principio activo, contener una dosis incorrecta, estar vencido, haber sido re etiquetado o presentar contaminación.

¿Qué puede salir mal?

Los medicamentos falsificados, adulterados, de calidad subestándar o comercializados por canales no autorizados pueden:

• No contener el principio activo declarado.
• Tener una cantidad menor o mayor de la indicada.
• Incluir sustancias no autorizadas o tóxicas.
• Estar contaminados con bacterias, hongos, mohos o levaduras.
• Haber sido almacenados en condiciones inadecuadas.
• Estar vencidos y haber sido re etiquetados.
• Presentar empaques o etiquetas falsificados.

Un medicamento falsificado engaña deliberadamente sobre su identidad, composición u origen. Un medicamento de calidad subestándar es un producto autorizado que no cumple las especificaciones de calidad establecidas.

Estas alteraciones pueden aumentar el riesgo de falta de efectividad, reacciones adversas, intoxicaciones, descompensaciones de enfermedades crónicas, daño hepático o renal y resistencia antimicrobiana.

La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente uno de cada diez medicamentos analizados en países de ingresos bajos y medios es de calidad subestándar o falsificado. 

Antes de comprar

Conviene verificar:

1. Que la farmacia o el establecimiento esté autorizado para vender medicamentos.
2. Que el producto cuente con registro sanitario.
3. Que el fabricante esté claramente identificado.
4. Que el número de lote y la fecha de vencimiento sean legibles.
5. Que el empaque esté cerrado y sin alteraciones.
6. Que la etiqueta no presente errores, tachaduras o información incompleta.
7. Que el producto haya sido almacenado y transportado según las condiciones indicadas.

Señales que deben generar desconfianza

Una sola señal no demuestra que el producto sea falsificado, pero sí justifica detener la compra y verificar mejor.

Conviene desconfiar cuando:

1. El medicamento se vende mediante perfiles anónimos o informales.
2. El precio es muy inferior al habitual.
3. Se prometen curas rápidas o resultados garantizados.
4. No es posible identificar al vendedor o al establecimiento.
5. No se puede verificar el registro, fabricante o procedencia.
6. El empaque está abierto, dañado, alterado o mal impreso.
7. El producto requiere receta, pero se vende sin solicitarla.
8. El vendedor presiona para realizar la compra rápidamente.
9. No se ofrece información clara sobre almacenamiento o transporte.

El problema no es que la compra sea digital. El riesgo aparece cuando el canal, el vendedor o el producto no pueden verificarse.

Qué conviene evitar

• Comprar medicamentos mediante perfiles informales en redes sociales.
• Adquirir productos sin registro o procedencia verificable.
• Aceptar medicamentos sueltos, sin empaque o sin información legible.
• Utilizar productos vencidos o con sellos alterados.
• Consumir un medicamento cuyo color, olor, forma o textura sea diferente de lo habitual sin consultar previamente.
• Compartir medicamentos con otras personas.
• Comprar productos que requieren receta sin valoración profesional.
• Suspender un tratamiento indicado sin consultar previamente con un profesional de la salud.

Si ya se compró un producto sospechoso

• No consumirlo hasta verificar su procedencia.
• Conservar el empaque, la factura y cualquier comprobante de compra.
• Consultar en una farmacia autorizada o con un profesional de la salud.
• Revisar referencias oficiales del fabricante o del producto, sin asumir que la apariencia confirma su autenticidad.
• Reportar la situación ante la autoridad sanitaria del país.
• Si el producto ya fue utilizado y aparecen reacciones inesperadas, buscar atención médica.

Cuándo buscar orientación profesional

Conviene consultar al médico o al farmacéutico cuando:

1. Existan dudas sobre la autenticidad o procedencia del producto.
2. El medicamento no produzca el efecto esperado y, además, existan diferencias en el empaque, la apariencia o la procedencia que generen dudas sobre su autenticidad.
3. Aparezcan síntomas nuevos o reacciones inesperadas.
4. El empaque o contenido sea diferente de lo habitual.
5. El producto haya sido adquirido fuera de una farmacia o establecimiento autorizado.
6. No se comprendan las instrucciones, dosis o advertencias.