En su segunda edición, el programa ofrecerá a 11 jóvenes con discapacidad cognitiva formación universitaria, un título como asistentes de cocina y prácticas profesionales en restaurantes reconocidos
San José, septiembre de 2026 – Once jóvenes con discapacidad cognitiva tendrán la oportunidad de capacitarse para ingresar al mercado laboral por medio de la gastronomía en la segunda edición de Joven Chef en Costa Rica. Impulsado por Kerry en alianza con la Cámara Costarricense de Restaurantes y Afines (CACORE) y la Universidad Politécnica Internacional, el programa combina inclusión social, formación académica y experiencia profesional.
Las clases comenzarán en septiembre y concluirán en noviembre de 2026. Durante este período, los participantes asistirán a la Universidad, recibirán formación adaptada a sus necesidades de aprendizaje y podrán obtener un título formal como asistentes de cocina. Como parte del programa, también realizarán prácticas profesionales en restaurantes reconocidos, donde tendrán contacto directo con la dinámica y las exigencias de una cocina profesional, y muchos de ellos quedarán con trabajo.
Joven Chef parte de una premisa concreta: la capacitación técnica no es suficiente para combatir las barreras de la inclusión laboral en este grupo vulnerable. Debe venir con acompañamiento, oportunidades reales y aliados. Por ello, la iniciativa va más allá de la formación teórica; propone un ecosistema que acerca a los participantes al mercado de trabajo formal. La experiencia de la primera edición mostró que las prácticas profesionales también pueden convertirse en una puerta de entrada al empleo, ya que varios jóvenes permanecieron trabajando en los establecimientos donde realizaron su formación.
“En Kerry creemos que las ayudas sociales deben ser ecosistemas capaces de transformar vidas a mediano y largo plazo, y que las alianzas estratégicas son clave para aumentar el impacto y el alcance estos programas.Joven Chef cree fielmente que las personas en vulnerabilidad social tienen grandes talentos y les da la confianza para construir su propio camino profesional. Con esta segunda edición, reafirmamos nuestro compromiso con una industria de alimentos y bebidas más inclusiva y con mayores oportunidades para todos”, afirmó Katrina Heredia, Gerente Senior de Sostenibilidad para América Latina en Kerry.
La primera edición de Joven Chef benefició a 15 jóvenes con diferentes discapacidades cognitiva como síndrome de Down, autismo leve, entre otras. Y que además de los conocimientos técnicos adquiridos, los participantes desarrollaron habilidades sociales, autonomía y experiencia de convivencia en ambientes de trabajo. “Todo se puede, se aprende de todo todos los días, si tienen que repetir se repite. Gracias por todo”, comentario de Katrina Serrano, participante de la primera generación, durante la inauguración de esta segunda generación. El impacto del programa también llegó a sus familias, que acompañaron la evolución personal y profesional de los jóvenes y la apertura de nuevas perspectivas para su futuro.
Nuevos talentos
Al mismo tiempo, la iniciativa responde a uno de los desafíos del sector de alimentos, gastronomía y hospitalidad: formar nuevos talentos con las capacidades necesarias para incorporarse a un mercado en constante evolución. Al conectar a la industria, la academia y los restaurantes, Joven Chef contribuye a fortalecer la fuerza laboral del sector y demuestra que la diversidad puede aportar valor a los equipos y a las operaciones.
Las alianzas con compañías y restaurantes reconocidos es una parte fundamental del modelo. Actores como Dos Pinos, Dicoma, Belca, Alimentos Prosalud, Dinant y Restaurantes como Limoncello, Spoon, Taco Bell, Rosti Pollo, entre otros, permiten ampliar el alcance del programa, además de que los estudiantes apliquen los conocimientos adquiridos, desarrollen habilidades técnicas y sociales y comprendan el funcionamiento cotidiano de una cocina profesional. Para los establecimientos, la experiencia también representa una oportunidad de reconocer sus talentos, afianzar la confianza en ellos mismos y avanzar hacia un futuro prometedor.
Con su segunda edición, Joven Chef busca ampliar el impacto alcanzado en su primer año y continuar construyendo oportunidades para los participantes, sus familias y comunidades. La iniciativa también refuerza una visión de desarrollo sostenible para el sector, en la que la formación profesional, la empleabilidad y la inclusión social avanzan de manera conjunta.
