• Mauro Jiménez, chef de El Silencio Lodge & Spa, obtuvo el segundo lugar con «Memorias», mientras que Allan Flores, del restaurante Amana, alcanzó el tercer  puesto con «Inheritance». La brasileña Ana Flávia Batista ganó la competencia  regional y representará a Latinoamérica y el Caribe en la Grand Finale, que se  celebrará en Milán en 2027. 

San José, Costa Rica. Dos chefs costarricenses destacaron entre los talentos  culinarios de Latinoamérica y el Caribe durante la Final Regional de la S.Pellegrino  Young Chef Academy Competition 2026-27, celebrada en Panamá. Mauro  Jiménez, chef de El Silencio Lodge & Spa, obtuvo el segundo lugar con su plato  insignia «Memorias», mientras que Allan Flores, del restaurante Amana, alcanzó el  tercer puesto con «Inheritance». 

El primer lugar fue para la brasileña Ana Flávia Batista, quien conquistó al jurado  con su plato insignia «Maíz de la abuela» y aseguró su participación en la Grand  Finale de la competencia, que se celebrará en Milán, Italia, en 2027. Allí  representará a Latinoamérica y el Caribe junto a jóvenes chefs de distintas partes  del mundo. 

La Final Regional reunió a 15 jóvenes talentos, quienes presentaron sus platos  insignia ante un jurado integrado por reconocidas figuras de la gastronomía  internacional. A lo largo de la competencia, los participantes demostraron su  técnica, creatividad y visión personal mediante propuestas que reflejan la  diversidad culinaria y las historias que inspiran a una nueva generación de chefs.  Para Costa Rica, los resultados de Jiménez y Flores también permiten conocer las  historias y los conceptos que cada uno llevó a la competencia. Aunque sus propuestas parten de experiencias distintas, ambas utilizan la gastronomía como  una forma de expresar identidad, memoria y conexión con el territorio. 

Mauro Jiménez construyó su propuesta desde el encuentro entre sus raíces  peruanas y Costa Rica, país que hoy considera su hogar. Para el chef, representar  al país es una forma de retribuir, a través de su cocina, las oportunidades que ha  recibido desde su llegada. 

Su plato insignia, «Memorias», reúne elementos de ambos territorios: la  profundidad de la cola de res, el maíz en distintas expresiones, el ají amarillo  como reflejo de sus raíces peruanas y productos costarricenses que representan  el territorio que hoy llama hogar. La propuesta combina ingredientes vinculados  con sus orígenes y con las experiencias que han marcado su desarrollo  profesional en Costa Rica. 

“Representar a Costa Rica en una competencia de este nivel y obtener este  resultado significa muchísimo para mí. Llegué desde Perú con el sueño de crecer  como cocinero y encontré en este país oportunidades para aprender, evolucionar y  convertirme en el profesional que soy hoy. Poder contar esa historia a través de  ‘Memorias’ y compartir con el mundo la conexión entre mis raíces y el país que  considero mi hogar es motivo de un enorme orgullo y gratitud”, expresó Jiménez. 

Por su parte, Allan Flores alcanzó el tercer lugar con «Inheritance», una propuesta  que recoge recuerdos familiares y rinde homenaje a la influencia de su madre en  su relación con la cocina. Su resultado representa un reconocimiento a una  propuesta personal que busca expresar la identidad costarricense a través de sus  ingredientes y de una mirada contemporánea sobre la tradición. 

El banano y el cerdo son los protagonistas de su plato insignia. El banano se  aprovecha en su totalidad: fruta, cáscara y corazón, como símbolo de respeto por  el producto y sostenibilidad, mientras que el cerdo aporta profundidad y tradición.  Mediante técnicas contemporáneas, Flores transforma recuerdos personales en  una experiencia gastronómica que evoca el origen, la memoria y la herencia. 

“Detrás de ‘Inheritance’ hay una parte muy importante de mi historia, de los  recuerdos de mi madre y de lo que la cocina representa para mí. Poder compartir  esa historia en una competencia internacional y obtener este reconocimiento es  una gran alegría y una motivación para seguir creciendo. Me llena de orgullo poder  mostrar, a través de nuestros ingredientes y nuestra gastronomía, todo lo que  Costa Rica tiene para contar”, expresó Flores. 

Detrás de estos resultados también estuvo el trabajo de dos mentores que acompañaron a  los chefs costarricenses en cada etapa del camino. 

Henry Quesada, chef y copropietario de Conservatorium, restaurante ubicado en Ciudad  Colón y que ocupa el puesto 53 en la lista Latin America’s 50 Best Restaurants, fue el  mentor de Mauro Jiménez. Su guía fue clave para perfeccionar “Memorias” hasta el más  mínimo detalle, desde la presentación del plato y el discurso ante el jurado hasta la medición de los tiempos de ejecución. Más allá de la técnica, Quesada fue una fuente  constante de inspiración para Jiménez durante todo el proceso. 

Por su parte, Kenneth Ruiz, chef y copropietario de Amana, en Barrio Escalante, y  representante de Costa Rica en la sexta edición de la competencia (2024-2025), acompañó  a Allan Flores desde el inicio: creyó en su propuesta y lo animó a participar. Juntos  prepararon el discurso de presentación y trabajaron de forma constante en cada detalle de  “Inheritance”, revisando tiempos y probando el plato una y otra vez hasta llevarlo a su  máximo nivel. Ese acompañamiento se refleja en el resultado alcanzado por Flores. La  entrega de ambos mentores, que compartieron su experiencia con una nueva generación  de cocineros, también forma parte de este logro para la gastronomía costarricense. 

Las propuestas de ambos chefs reflejan distintas maneras de abordar la cocina  desde la experiencia personal. Mientras Jiménez explora el encuentro entre sus  raíces peruanas y su vínculo con Costa Rica, Flores recurre a la memoria familiar  y al aprovechamiento integral de los ingredientes para desarrollar una narrativa  culinaria propia. Sus resultados sitúan al talento costarricense entre los protagonistas de esta edición regional de la competencia 

La ganadora, Ana Flávia Batista, también encontró en su historia personal la  inspiración para su plato insignia, «Maíz de la abuela», elaborado bajo la mentoría  de Mirela Rafaneli Peres. Para la chef brasileña, el maíz está estrechamente  ligado a sus recuerdos de infancia y a las celebraciones que compartía con su  familia. 

“Este es un premio muy especial para mí. El maíz tiene una carga afectiva muy  importante en mi infancia, por las fiestas del maíz que vivía con mi familia y, sobre  todo, por mi abuela. Poder llevar ese recuerdo conmigo, primero a Latinoamérica y  ahora tener la oportunidad de representar a Brasil y a Latinoamérica y el Caribe  ante el mundo entero, significa muchísimo para mí. Es un honor enorme poder  compartir un poco de mi historia y de nuestra gastronomía a través de este plato”. 

Como ganadora regional, Batista continuará su preparación para la Grand Finale  de 2027 junto a su nuevo mentor, Luiz Filipe Souza, quien formó parte del jurado.  Durante esta etapa, recibirá orientación y acompañamiento para perfeccionar su plato insignia, desarrollar su filosofía culinaria y prepararse para la competencia  internacional. 

Además del reconocimiento principal, otros tres chefs fueron distinguidos con  premios complementarios durante la Final Regional. Kevin Chávez Cazarin, de  México, recibió el S.Pellegrino Award for Social Responsibility por su plato «Entre el mar y el traspatio», un reconocimiento que distingue las prácticas  

sostenibles reflejadas en el plato insignia. Diego Ramírez Mosquera, de Colombia,  obtuvo el Acqua Panna Connection in Gastronomy Award con «Pachamanca»,  por su propuesta de conexión entre tradición y modernidad. Por su parte, Ana  Flávia Batista recibió el Fine Dining Lovers Award por «Maíz de la abuela»,  distinción que reconoce al chef que mejor expresa sus convicciones personales a través de su plato insignia. Los ganadores de los respectivos títulos globales se  anunciarán durante la Grand Finale de 2027. 

La competencia formó parte de una agenda de tres días en Panamá, concebida  para celebrar la identidad culinaria de la región y propiciar el intercambio entre  jóvenes chefs, mentores y referentes internacionales. Las actividades comenzaron  en el Casco Viejo, con una visita al Mercado San Felipe Neri, donde los  participantes conocieron ingredientes y sabores locales. 

La experiencia continuó en Calle Dragones con un podcast conducido por el  gastrónomo panameño Jorge Chanis Barahona, junto a tres integrantes del jurado  y Nelson Freitas, ganador de la S.Pellegrino Young Chef Academy Competition  2022. Inspirado en la edición especial «Dinner Dialogues» de S.Pellegrino, el  espacio exploró cómo la gastronomía despierta la curiosidad, genera conversaciones y contribuye a definir la identidad personal y cultural. 

El momento central de la competencia se desarrolló en la Universidad  Interamericana de Panamá, donde los 15 finalistas presentaron sus platos insignia  ante el jurado. La jornada culminó con una ceremonia de premiación en la Ciudad de las Artes, que reunió a representantes de la industria gastronómica y autoridades locales. La celebración fue conducida por Ana Beliza Mercado y 

Adrián Abadi, y contó con un menú exclusivo a cuatro manos creado por Mitsuharu «Micha» Tsumura, de Maido; Gabriela Sarmiento, ganadora de la Final  Regional de Latinoamérica en 2024; Mario Castrellón, de Maito; y Cuquita Arias de  Calvo, de Cuquita Cookita.

“La Final Regional de S.Pellegrino Young Chef Academy ha sido una vitrina  importante para visibilizar internacionalmente la gastronomía panameña. Haber  recibido en Panamá a jóvenes chefs de toda Latinoamérica y el Caribe nos  permitió mostrar la diversidad de nuestros sabores, la calidad de nuestros  productos y una escena culinaria que continúa ganando reconocimiento. Como  Anfitrión del Mundo, seguimos apostando por experiencias que permitan a quienes  nos visitan descubrir el país también a través de su gastronomía”, mencionó la  ingeniera Gloria De León, ministra de Turismo de Panamá. 

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