- Una estimación internacional sitúa la prevalencia de la enfermedad por reflujo gastroesofágico en Costa Rica en un 12,7%.
- Nuevas alternativas con alginato comienzan a incorporarse al mercado costarricense para ayudar a controlar los síntomas.
San José, octubre de 2026. La acidez frecuente no siempre es consecuencia de haber comido en exceso. Se estima que cerca de 1 de cada 8 personas en Costa Rica podría presentar enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una condición que, cuando se vuelve persistente, puede afectar la calidad de vida y provocar complicaciones si no se atiende adecuadamente.
Aunque Costa Rica no cuenta con una encuesta nacional específica sobre esta enfermedad, el estudio Global Burden of Disease, publicado en 2020 en The Lancet Gastroenterology & Hepatology, estimó una prevalencia del 12,7% en el país.
A escala mundial, un metaanálisis publicado en Scientific Reports en 2020, basado en 102 estudios realizados en 37 países, calculó una prevalencia del 13,98%, mientras que para Latinoamérica y el Caribe la estimación fue del 12,88%.
No siempre se manifiesta como acidez
El gastroenterólogo Pablo Navarro sostiene que el reflujo ocurre cuando el contenido del estómago regresa al esófago debido a un cierre inadecuado del esfínter que normalmente impide ese retorno. En algunos casos también puede estar relacionado con la presencia de una hernia hiatal.
“La acidez ocasional, por ejemplo, después de una comida abundante, no necesariamente indica una enfermedad. La alerta aparece cuando las molestias son frecuentes, persistentes o afectan la vida cotidiana”, explicó Navarro.
Aunque el ardor en el pecho, la agrura y la sensación de que el ácido regresa a la garganta son los síntomas más conocidos, existen otras manifestaciones que pueden pasar inadvertidas.
La tos persistente y la ronquera también pueden estar asociadas al reflujo, mientras que síntomas como la dificultad para tragar requieren especial atención.
El especialista advierte que cuando el reflujo se vuelve crónico, puede provocar inflamación, estrechamiento del esófago e incluso cambios en su revestimiento, conocidos como esófago de Barrett, una condición asociada con un mayor riesgo de cáncer de esófago.
“Cuando los síntomas son constantes, es importante buscar atención médica para identificar su causa y prevenir posibles complicaciones”, señaló Navarro.
Hábitos cotidianos pueden intensificar los síntomas
El sobrepeso, el tabaquismo, el consumo de alcohol, las comidas grasosas o muy condimentadas, el uso de ropa muy ajustada y acostarse inmediatamente después de comer pueden intensificar las molestias. En algunas personas también pueden influir el café, la menta y el estrés.
Para reducir los síntomas, Navarro recomienda mantener un peso saludable, evitar el cigarro, no acostarse con el estómago lleno y mantener horarios regulares de alimentación. En personas con reflujo nocturno, elevar la cabecera de la cama también puede ayudar.
Nuevas opciones para controlar los síntomas
El tratamiento depende de la frecuencia y la gravedad de las molestias. Existen desde antiácidos tradicionales, que neutralizan el ácido gástrico, hasta medicamentos que disminuyen su producción, como los inhibidores de la bomba de protones.
También existen formulaciones con alginato, una sustancia derivada de las algas que forma un gel flotante sobre el contenido del estómago y contribuye a disminuir la exposición del esófago al ácido.
Entre las opciones recientemente incorporadas al mercado costarricense se encuentra Refluxyl, de Grupo Chemo, cuya formulación combina alginato de sodio, bicarbonato de sodio y carbonato de calcio.
“Mientras los antiácidos tradicionales neutralizan el ácido, las formulaciones con alginato también crean una barrera flotante que puede ayudar a reducir las molestias del reflujo”, explicó Navarro.
El especialista recordó que estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no necesariamente sustituyen los tratamientos de fondo. Por esta razón, recomienda evitar la automedicación frecuente y consultar cuando las molestias persistan para recibir un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
