El sueño y la alimentación moldean un envejecimiento saludable

Cortesía de WellMed y Optum

A medida que las personas envejecen, el cuidado de la salud se vuelve más importante. Dos aspectos fundamentales para mantenerse sano son dormir bien y comer alimentos nutritivos. Cuando los adultos mayores se concentran en ambas cosas, mejoran su energía, su estado de ánimo y su calidad de vida en general.

Por qué el sueño es importante para los adultos mayores

Los patrones de sueño cambian con la edad. Muchas personas se despiertan más durante la noche y tienen dificultades para conciliar el sueño. Dormir lo suficiente es fundamental, ya que ayuda al cuerpo a repararse, fortalece el sistema inmunológico y favorece la memoria y el pensamiento claro.¹

El sueño deficiente puede ocasionar problemas, como sentirse cansado durante el día, tener dificultad para concentrarse, un mayor riesgo de sufrir caídas y mayor estrés o tristeza.² El insomnio o la apnea del sueño pueden empeorar estos problemas.³ El exceso de cafeína también puede afectar negativamente al corazón y a los vasos sanguíneos y dificultar el sueño.

Acuéstese a la misma hora cada noche, evite la cafeína al final del día y genere un espacio tranquilo y cómodo para dormir mejor. Incorpore una buena alimentación y ejercicio regular. Si continúan sus problemas para dormir, consulte a su médico.

Una buena alimentación para envejecer con mejor salud

A medida que las personas envejecen, su cuerpo absorbe los nutrientes de manera distinta, y su metabolismo puede volverse más lento. La pérdida de masa muscular ocurre debido a cambios nutricionales y a la falta de ejercicio que preserve el músculo. Esto significa que los adultos mayores necesitan seguir una dieta equilibrada con alimentos ricos en vitaminas, minerales, fibra y especialmente proteína para mantener su cuerpo fuerte.⁴

Las opciones saludables incluyen frutas, verduras, granos enteros (integrales), frijoles, carnes magras, fuentes de proteína y grasas saludables. Estos alimentos apoyan al corazón, los huesos, la digestión y el sistema inmunológico.⁵

Manténgase hidratado. Los adultos mayores pueden no sentir sed, lo que puede dar lugar a la deshidratación. Beba agua durante todo el día y elija alimentos que aporten hidratación, como sopas y frutas.⁶ Si espera hasta tener sed para beber líquidos, usted ya tiene una hidratación deficiente. La mayoría de las personas necesitan al menos entre 60 y 80 onzas de líquidos al día para mantenerse hidratadas, a menos que su médico les indique lo contrario.

Limitar los azúcares añadidos, las comidas saladas y las porciones grandes puede reducir el riesgo de verse afectado por afecciones crónicas, como la diabetes y la hipertensión.⁷ Algunos adultos mayores podrían necesitar suplementos vitamínicos, pero deben hablar con un médico antes de tomarlos.⁸ Aunque el alcohol puede considerarse una forma de conciliar el sueño, en realidad empeora la calidad del mismo, y puede aumentar el riesgo de sufrir caídas y lesiones al estar bajo sus efectos.

Muchas personas tienen problemas de reflujo, por lo que se recomienda evitar comer en las dos horas antes de acostarse.

Cómo se combinan el sueño y la alimentación

El sueño y la alimentación están interrelacionados. Dormir mal puede hacer que las personas tengan antojos de alimentos poco saludables, y los malos hábitos alimenticios pueden dificultar un buen descanso. Cuando los adultos mayores cuidan de ambos aspectos, suelen sentirse más alertas, felices y activos.⁹

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Fuentes