Autor: Andrés Gamboa Ramírez, Responsable de la Unidad de Soporte Informático de la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO), Especialista en TI y ciberseguridad. 

WhatsApp se ha convertido en una herramienta muy funcional para comunicarse con familiares, amistades y personas conocidas. También es una herramienta útil para organizaciones sociales, empresas privadas e instituciones. No obstante, puede ser usado por personas malintencionadas para intentar obtener dinero, información personal o acceso a nuestras cuentas.

Las personas adultas mayores pueden convertirse en un objetivo frecuente de estas estafas, especialmente cuando los mensajes aparentan provenir de un familiar, una institución, un banco o una persona conocida.

¿Cuáles son las estafas más comunes?

Una de las formas más frecuentes consiste en recibir un mensaje de alguien que dice ser un hijo, hija, nieto u otro familiar y afirma tener un problema urgente. Puede solicitar dinero, una transferencia o un código recibido por mensaje de texto.

También pueden llegar mensajes que anuncian premios, ayudas económicas, paquetes pendientes de entrega, promociones o supuestos problemas con una cuenta bancaria o una transferencia equivocada vía SINPE móvil. El objetivo suele ser conseguir que la persona haga clic en un enlace, entregue información confidencial o realice un pago.

Otra modalidad consiste en que una persona delincuente intenta tomar el control de la cuenta de WhatsApp solicitando vía texto el código de verificación que llega al teléfono. En otras ocasiones, lo hacen por medio de una llamada telefónica, donde quien estafa le indica a la persona afectada, que va recibir un código de verificación al teléfono y que debe compartírselo para realizar determinada gestión.

Cinco reglas para usar WhatsApp de manera segura

1. Nunca comparta códigos de verificación. Si recibe un código de WhatsApp por SMS, no se lo entregue a nadie, aunque la persona diga ser un familiar, amigo o funcionario.

2. Verifique antes de enviar dinero. Si alguien solicita dinero de manera urgente, llame directamente a esa persona utilizando su número habitual. No confíe únicamente en el mensaje de WhatsApp. Puede crear una frase o pregunta de seguridad que solo la otra persona conozca para evitar una suplantación de identidad.

3. No abra enlaces sospechosos. Evite ingresar a enlaces que prometen premios, regalos, ayudas económicas o que amenazan con bloquear una cuenta.

4. Desconfíe de la urgencia. Frases como “necesito el dinero inmediatamente”, “no puedo hablar por teléfono” o “no le diga a nadie” pueden ser señales de una estafa.

5. Proteja su cuenta. Active la verificación en dos pasos de WhatsApp y mantenga actualizada la aplicación. También es recomendable revisar periódicamente los dispositivos que tienen acceso a la cuenta. Revise en el apartado de privacidad que su información no esté en “todos”, para evitar que cualquier persona pueda ver su información.

Antes de actuar, deténgase y verifique.No importa que el mensaje parezca urgente. Si alguien solicita dinero, información personal, contraseñas o códigos de seguridad, primero confirme que realmente se trata de esa persona.

Pedir ayuda también es una buena decisión. Si tiene dudas sobre un mensaje, consulte con un familiar o una persona de confianza antes de responder.

Recuerde: no entregue códigos, no comparta contraseñas, no abra enlaces desconocidos ni envíe dinero sin verificar. Y ante la duda: deténgase, pregunte y compruebe.

La tecnología debe ayudar a estar más cerca de las personas. Utilizarla con precaución permite disfrutar de sus beneficios sin poner en riesgo la seguridad.