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San José, Costa Rica. La distensión abdominal según los especialistas afecta entre el 16% y el 30% de la población en general, con una mayor prevalencia en mujeres. Se presenta de dos maneras: como un aumento visible del abdomen, conocido como distensión abdominal objetiva, o como una sensación de hinchazón y pesadez, llamada distensión abdominal subjetiva, que no siempre es visible.
El Dr. Claudio Murillo, Gastroenterólogo de la Clínica Equilibrium explica que la distensión abdominal no solo afecta la calidad de vida de los pacientes, sino que también representa un desafío clínico significativo.
“Hasta el 60% de los pacientes con trastornos digestivos funcionales reportan la distensión abdominal como su principal molestia. A menudo los pacientes describen una sensación de tener un globo dentro del abdomen. La distensión abdominal puede ocurrir debido a una acumulación de gas o a una respuesta inusual del cuerpo a los estímulos internos. Es común que los pacientes adopten dietas restrictivas que no resuelven la distensión y que pueden ocasionar deficiencias nutricionales o disbiosis secundaria. Es fundamental entender que la distensión abdominal puede ser causada por una variedad de factores y por eso recomendamos una estrategia integral”, menciona el Dr. Murillo.
Causas comunes de la distensión abdominal
- Dieta: la forma en la que se come puede tener un gran impacto en la digestión. Algunos alimentos pueden causar distensión abdominal, especialmente aquellos que contienen edulcorantes artificiales o fibras fermentables. Las fibras presentes en alimentos como la cebolla, el ajo, el salvado de avena y las legumbres pueden contribuir a la hinchazón. Además, muchas personas tienen problemas con la lactosa, un azúcar presente en la leche y productos lácteos.
- Estreñimiento: puede ser causado por un tránsito lento en el intestino, lo que significa que los desechos no se mueven tan rápidamente como deberían. También puede estar relacionado con problemas en los músculos que ayudan a la defecación. Más del 90% de los pacientes con estreñimiento pueden presentar distensión abdominal.
- Sobrecrecimiento Bacteriano en el Intestino Delgado (SIBO): según el especialista en algunos casos, un exceso de bacterias en el intestino delgado puede causar distensión abdominal, por lo que se requiere un diagnóstico y tratamiento distinto.
- Hipersensibilidad visceral: algunas personas tienen una mayor sensibilidad en el abdomen, lo que significa que pueden experimentar dolor o incomodidad con cambios mínimos en la presión abdominal.
- Disinergia abdominofrénica: se caracteriza por la contracción y descenso patológicos del diafragma y la relajación y protrusión de la pared abdominal.
El gastroenterólogo comenta que es crucial identificar la causa específica de la distensión abdominal para elegir el tratamiento adecuado. Si la persona experimenta síntomas persistentes, recomienda consultar a un profesional de la salud inmediatamente, para descartar cualquier patología, aliviar el malestar y mejorar la calidad de vida.
“Previamente tenemos que explorar el tubo digestivo tanto alto con la gastroscopía, como con la colonoscopía y si estos se encuentran dentro de la normalidad, explorar el intestino delgado mediante la prueba de Sobrecrecimiento bacteriano. Es un diagnóstico de exclusión, para reconocer la causa, ya que se puede deber a diferentes mecanismos fisiológicos que pueden estar alterados”, menciona el Dr. Claudio Murillo.
Tratamiento
- Cambios en la dieta: para manejar la distensión abdominal, es fundamental revisar la dieta, al evitar alimentos que causan hinchazón, como los edulcorantes artificiales y ciertos tipos de fibra, puede ser útil. Además, las dietas bajas en FODMAPs, que excluyen ciertos tipos de carbohidratos fermentables, han demostrado ser efectivas para reducir la hinchazón.
- Tratamiento para el estreñimiento: se recomienda usar laxantes osmóticos, como el polietilenglicol, en lugar de fibra formadora de volumen. Estos laxantes ayudan a mejorar la motilidad del intestino y facilitan la evacuación.
- Uso de probióticos: Los probióticos, que son bacterias beneficiosas para el intestino, se utilizan a veces para ayudar con los problemas digestivos.
- Tratamiento del SIBO: si se diagnostica SIBO, la rifaximina es un tratamiento común. Este antibiótico puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias en el intestino delgado y aliviar los síntomas de distensión abdominal.
- Corrección de problemas subyacentes: para las personas con hipersensibilidad visceral o problemas con la acomodación abdominal, se pueden usar técnicas avanzadas como la biorretroalimentación para ayudar a controlar los síntomas.
La distensión abdominal al ser tan frecuente, para la mayoría de las personas, la causa puede tratarse en casa y se tratará de algo simple, sin embargo, el especialista recuerda que si los síntomas empeoran o no desaparecen después de unos días, es importante consultar con un médico, con el objetivo de lograr un enfoque integral en el diagnóstico y tratamiento.
